대기업이란 일정 규모 이상의 자산 및 종업원을 갖추고 큰 매출을 올리는 기업을 뜻한다.[1] 그 기준은 일상 용어에서는 명확하지 않으나, 대한민국 내에서의 법적인 정의로는 중소기업기본법 제2조와 중견기업 성장촉진 및 경쟁력 강화에 관한 특별법 시행령 의거한 중소기업 및 중견기업의 요건에 해당하지 않는 기업들을 의미한다.[2][3] 이 법령에 따르면 다음 의 요건이 되면 대기업으로 볼 수 있다.1.중소기업기본법에 포함되지 않는 기업2.중견기업 성장촉진 및 경쟁력 강화에 관한 특별법 시행령에 의거한 중견기업에 포함되지 않는 기업3.자산 5조원 이상으로 공정거래 위원회에서 지정한 상호출자제한기업집단4.금융 및 보험, 보험 서비스 업을 하며 중소기업기본법에 소속되지 않는 기업대기업들은 계열사들끼리 기업 집단을 형성하는 경우가 있다. 대한민국에서는 이들이 매출 5조 이상이 될 경우 상호 출자에 대한 법적인 제약을 받으며 이들을 상호출자제한기업집단이라고 부른다.[4] 삼성그룹, 현대자동차그룹 등이 그 예로, 일상 용어에서는 재벌그룹이라고 부른다. 홈플러스나 S-OIL 등은 대기업이지만 재벌그룹은 아니다.