건국:몽골이건국한원나라황조는14세기에들어와제위상속을둘러싸고다툼이일어나통치능력이저하되었다.거기에천재지변과전염병이차례로일어났기때문에백련교도가1351년에홍건적의난을일으키자반란은순식간에퍼져나갔다.홍건군에속한장수였던가난한농부출신주원장(훗날태조홍무제)은남경을근거지로하여장강유역을통일하는데성공해1368년명나라를건국하였다홍무제는건국하자마자북벌을개시하여원순제(토곤티무르)는대도(북경)를버리고북쪽으로도망쳐만리장성이남의중국은명나라에의해통일되었다홍무제는통일을달성한뒤외정을자제하고,농촌의토지조사및인구조사를진행해이갑제,위소제를시행하고내정의안정에노력을기울였다.한편홍무제는건국공신을숙청하고,재상이있던중서성을폐지하고6부를황제직속으로만들어독재체제를만들었다.그러나1398년홍무제가죽자의문태자주표의아들인황태손건문제와숙부였던홍무제의아들들사이에서불화가일어나,북경을중심으로북방의방비를맡았던홍무제의4남연왕주체가반란을일으켰다(정난의변).1402년주체는수도남경을점령하고건문제에게서제위를찬탈하고스스로황제로즉위했다그가바로제3대황제성조영락제였다.영락제즉위로정치의중심은다시북경으로이동