광합성은 태양빛을 이용하여 이산화탄소와 물로부터 유기물을 합성하는 과정을 말합니다. 이러한 광합성을 모방하여 인공적으로 이산화탄소를 활용하여 유용한 물질을 생산하는 기술을 인공광합성이라고 합니다.
인공광합성 기술은 햇빛을 이용하여 이산화탄소를 알코올 등 부가가치가 높은 물질로 변환하는 기술로, 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 유용한 물질을 생산할 수 있습니다. 이러한 인공광합성 기술은 태양전지를 이용해 빛을 전기에너지로 바꾼 뒤 이 에너지로 물질을 합성하는 방법, 광전기화학전지를 이용해 태양광에서 전자를 만들어 화학반응에 활용하는 방법, 높은 열을 만들어 반응에 활용하는 방법 등으로 나뉘며, 이를 통해 수소나 알코올 등의 물질을 생산할 수 있습니다.
인공광합성 기술은 미국, 유럽, 일본 등에서 활발히 연구되고 있으며, 한국에서도 한국과학기술연구원(KIST)을 중심으로 인공광합성 기술에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 이를 통해 태양에너지를 효율적으로 이용하여 유용한 물질을 생산하는 친환경 생산 기술로 주목받고 있습니다.
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